Крайний Север и Баренцево сотрудничество были в числе главных тем, затронутых на встрече между Эспеном Бартом Эйде и губернатором Мурманской области Мариной Ковтун.
По словам министра, региональное сотрудничество было и остаётся «источником вдохновения в отношениях между двумя странами». По его мнению, имеется связь между долгой историей Баренцева сотрудничества во (а до 20-летия его основания остаётся меньше двух месяцев) и недавним окончательным разделением водных пространств Баренцева моря. «Оно основано на тёплом климате в отношениях, сформированном регионами в течение многих лет», - сказал он в эксклюзивном интервью BarentsObserver’у.
Празднования 20-летия Баренцева сотрудничества пройдут в Киркенесе в январе 2013 года, а в июле состоится совещание премьер-министров.
Баренцево сотрудничество, основанное 11 января 1993 года, стало принципиально новой платформой для регионального сотрудничества Норвегии, России, Финляндии и Швеции. Сегодня четыре страны, тринадцать региональных образований, а также организации коренных народов, широкий спектр организаций гражданского общества и госучреждений тесно взаимодействуют в структурах сотрудничества.
Главным пунктом повестки предстоящих празднований будет принятие Киркенесской декларации - II, нового руководящего документа регионального сотрудничества. По словам Эспена Барта Эйде, вопросы развития гражданского общества и демократии по-прежнему будут занимать важную нишу в отношениях.
Губернатор Марина Ковтун неоднократно подчёркивала значение Баренцева сотрудничества. В июне на встрече с представителями МИД Норвегии она сказала: «Киркенесская декларация [1993] остается уникальным документом, который открыл новые исчисления сотрудничества на международном уровне. Мы высоко ценим начатую МИД Норвегии работу по подготовке проекта II Киркенесской декларации».
Незадолго до встречи с норвежским министром иностранных дел Марина Ковтун принимала участие в заседании Регионального Совета Баренцрегиона, в который входят главы всех 13 региональных образований Баренцрегиона. В числе глав регионов, присутствовавших на этом заседании, был и губернатор Архангельской области Игорь Орлов.
