В Норвегии собираются расторгнуть контракт на сумму 6,3 млрд. норвежских крон (861 млн. евро) с итальянской фирмой «AgustaWestland», производящей вертолёты NH90. Норвегия заказала 14 машин ещё в 2001 году, но получила с тех пор всего один.
14 вертолётов NH90 планировалось поставить на крупнейшие корабли ВМС Норвегии - фрегаты класса «Нансен», - а также на ряд кораблей береговой охраны. Первый вертолёт поступил в декабре 2011 года и в настоящее время испытывается норвежскими военными. Судя по всему, он будет принят в эксплуатацию не раньше 2014 года.
Новые вертолёты станут глазами и ушами норвежских фрегатов нового класса и кораблей береговой охраны. Без вертолётов фрегаты теряют значительную часть ударной силы, а береговой охране они необходимы для разведки в рыбопромысловых районах Баренцева моря.
Министр обороны Норвегии Эспен Барт Лиэн начал терять терпение в отношении итальянского производителя. «Если они не могут предложить реальный план поставок, мы обратимся к альтернативным вариантам», - сказал он в интервью газете «Aftenposten».
Альтернативой может послужить американский «Seahawk» фирмы «Sikorsky Aircraft». В докладе министру обороны норвежские военные эксперты рекомендуют пригласить «Sikorsky» к участию в тендере, чтобы выяснить, можно ли заменить NH90 американскими вертолётами.
Уже много лет «Sikorsky» поставляет вертолёты ВМС США. Как пишет «Aftenposten», в январе 2008 года компания заключила с Сухопутными войсками и ВМС США контракт на поставку сотен вертолётов на общую сумму 94,5 млрд. долл.
