1,2 миллиона шенгенских виз было выдано Финляндией гражданам России в прошлом году. В этом году цифра будет еще выше. На Финляндию в настоящее время приходится треть всех шенгенских виз, выданных в России.
150 сотрудников финского визового центра в Санкт-Петербурге работают в две смены на выдаче виз. Никакие другие визовые центры в мире не выдают больше виз, чем в российской северной столице. Финляндия также увеличивают количество выданных виз для россиян, живущих на северной части страны – их уже на 23 процента больше, чем в прошлом году, сообщает информационный бюллетень Баренцсекретариата Barents Review. Количество виз, выданных россиянам Финляндией, выросло на 25 процентов в первые шесть месяцев этого года по сравнению с аналогичным периодом 2011 года.
«Я бы хотел поблагодарить Финляндию за положительное отношение к выдаче виз», – заявил министр иностранных дел Лавров во время визита в Хельсинки в августе. –Намерение России – это движение вперед по введению безвизового режима с ЕС. Это произойдет не завтра. Этот вопрос остается камнем преткновения в отношениях России и европейских стран».
Из всех 26 государств, входящих в Шенгенское соглашение, для россиян наиболее лояльным выглядит получение визы в Финляндию. С финской визой россияне могут свободно путешествовать в другие страны Шенгенского соглашения. Финляндия стала первой и главной страной, которую они посещают. На практике так же многие россияне получают финскую шенгенскую визу, чтобы пересечь границу с Финляндией, и посетив финские супермаркеты, затем отправиться далее в другие европейские страны. Для Финляндии это хороший бизнес. В прошлом году российские гости потратили около 1 млрд. евро, совершая шоппинг в Финляндии, как уже писал BarentsObserver.
Однако многие другие государства – члены шенгенского соглашения настроены критично относительно либеральной финской визовой политики. Экс-дипломат Хейкки Талвитие приветствует поток русских покупателей в Финляндии, но и предлагает улучшить координацию правил для членов шенгенской зоны.
«Так больше не может продолжаться. Нам необходимо скоординировать правила взаимоотношений между всеми шенгенскими странами»,- говорит Хейкки Талвитие в интервью газете «Huvudstadsbladet».