Мало где (если вообще найдётся такой регион) в мире могут соперничать с Вестерботтеном по вопросам развития демократии и участия женщин в политике. Собранные BarentsObserver’ом данные свидетельствуют, что на последних выборах в региональный парламент (2010 г.) явка избирателей составила 86,2%. И в отличие от большинства других регионов, по сравнению с прошлыми и позапрошлыми выборами явка только растёт.
Вестерботтен – одна из двух шведских провинций, входящих в Баренцрегион. Население Вестерботтена составляет около 260.000 человек.
Вышеупомянутые результаты выводят Вестерботтен далеко вперёд относительно его соседей по Баренцрегиону. Данные по северу Финляндии, Норвегии и России рисуют картину куда более низкой активности избирателей. В России наинизший показатель у Республики Карелия – 44,4%. В Финляндии на последних муниципальных выборах в Лапландии и Северной Остроботнии явка составила соответственно 61,1% и 64,6%. В Северной Норвегии явка на недавних парламентских выборах находилась в пределах 71%-74%.
Вестерботтен лидирует и по проценту женщин в региональном парламенте. Статистические данные этого законодательного собрания свидетельствуют, что женщин среди депутатов 56,3%. На другом полюсе в Баренцрегионе Мурманская область, где в областной Думе всего 16,7% женщин.
Не удивительно, что во главе Вестерботтена тоже стоит женщина. Магдалена Андерсон – в прошлом депутат парламента, была назначена на высший пост в регионе в 2012 году.
Вестерботтен управляется из Умео, крупного университетского города, почти половина населения которого – студенты. В университете женщины также играют ведущую роль. Технически-ориентированный ВУЗ возгласляет профессор Лена Густафсон, и 61% студентов – женщины.
