Языки

Генетически изолированные бурые медведи в долине реки Паз проснулись рано

В этом году бурые медведи в долине реки Паз (Пасвик) выходят из своих берлог раньше, чем когда-либо. Как показывают научные исследования, медведи в долине реки Паз генетически изолированы от своих норвежских соседей на западе, но не от российских медведей на востоке. Эта разобщенность, считает биолог Александр Копац, вероятно, связана с антропогенным фактором.

Location

Обитающие в долине реки Паз бурые медведи побили все рекорды, поскольку в этом году они рано выходят из своих берлог. При этом у некоторых появились медвежата.

Рост активности в районе Сёр-Варангер вызывает у ученых оптимизм относительно будущего медвежьей популяции в регионе, который многие столетия остается редким бастионом здоровья бурых медведей.

«[Бурые медведи] практически вымерли на большей части Европы, за исключением Пасвика, - говорит биолог и исследователь дикой природы Александр Копац, который сейчас занимается изучением связи между популяциями бурого медведя. – Здесь [они] никогда не вымирали, и, похоже, что их популяции всегда были больше».

По данным исследований, в прошлом году в Норвегии родилось всего семь медвежат. По оценкам, в стране обитает 150 медведей. В Сёр-Варангере живет около 40 медведей. А ещё там находится крупнейший в Европе центр по изучению бурого медведя. 

 

В центре «Биофорск Сванховд» находится  единственная в Европе сертифицированная лаборатория по сбору, регистрации и анализу шерсти и помета бурого медведя. Здесь Копац и проводит свои исследования. Недавно он обнаружил важные генетические тенденции у бурого медведя.

 

Все данные о шерсти и помете заносятся в базу данных, которая является своего рода судебной лабораторией по бурым медведям для ученых из России, Финляндии и Норвегии.

«[Она] аналогична базе данных о преступниках», - говорит директор центра Снурре Хаген, имея в виду отслеживание передвижения медведей при помощи анализа ДНК.


The processing and interpretation of bear DNA is carried out by a team of scientists at the research centre.

 «Обычно размер популяции медведя оценивается на основе наблюдений, - объясняет Копац. – Люди сообщают о том, что видели медведя, но они очень необъективны, и очень сложно понять, говорят ли они об одной и той же особи или о разных».

 

Из-за подобных ограничений биологи, такие как Копац, сегодня полагаются на генетический анализ. Собрав и проанализировав четырнадцать тысяч образцов от двух тысяч медведей, присланных добровольными помощниками со всего севера, ученые в центре «Биофорск Сванховд» собрали единую картину миграции медведей в течение их жизни, а также родственных связей между ними.

 

Почти не родственники 

Вскоре в своей работе Копац обнаружил загадочные генетические различия между популяциями востока и запада северной окраины Европы.

 

Его научный коллектив собрал данные, охватывающие значительную территорию - от Карелии (Россия, Финляндия) до Вестерботтена (Швеция) и Трумса (Норвегия) – с северо-запада России прямо на юг и юго-запад вдоль побережья Норвегии.

 

«Наши исследования показывают, что скандинавские популяции отделены от восточных медведей», - объясняет Копац.  

 

Выяснилось, что к востоку от Тромсё существует невидимая граница, которую медведи не переходят и не скрещиваются друг с другом. Тем не менее происходит миграция медведей между Россией, Финляндией и восточной Норвегией, где, согласно исследованию, существует «относительно нетронутая территория» - зеленый пояс вдоль норвежско-финляндской границы.

 

Между восточной и западной частью исследуемой территории отсутствует какая-либо физическая граница, которая бы сдерживала медведей, но, тем не менее, разделение существует.

 

«Как правило, можно было бы ожидать наличия каких-то природных барьеров в виде водоемов, гор или чего-то подобного, которые бы ограничивали передвижение особей, - говорит Копац. – Но тут отсутствуют очевидные географические барьеры [между востоком и западом]. И это выводит нас на другую причину – антропогенное воздействие, и в данном случае мы, скорее всего, имеем дело с ним».

 

Он говорит, что доказательства антропогенного воздействия пока отсутствуют, за исключением необъяснимой другими причинами изоляции популяций.

Ранее проводившиеся исследования популяций волков показали, что причиной их разделения в значительной степени стало оленеводство – из-за незаконного отстрела волков оленеводами, которые таким образом защищали свои стада. Исследователи медведя полагают, что это может относиться и к бурым медведям, поскольку граница между популяциями проходит по оленеводческим территориям. 

 

Изоляция популяций, обнаруженная Копацем и его соавторами, может иметь серьезные последствия для здоровья медведей в долгосрочной перспективе. Из-за инбридинга, близкородственного спаривания, популяции становятся более уязвимыми к заболеваниям и генетическим сбоям, что представляет опасность для популяции, которая давно является одной из самых сильных в Европе.

 

Для Копаца одним из наиболее обнадеживающих выводов исследования было то, что генетические данные показывают, что пока популяция бурого медведя в Сёр-Варангере здорова и справляется с необъяснимым барьером. Тем не менее ученые работают над определением причин, препятствующих смешиванию медведей.

 

«Изолированным популяциям очень важно улучшать взаимосвязи», - говорит он.

 

Исследования показывают, что долина реки Паз давно занимает позиции «родильного дома» для северных бурых медведей. Рекордное количество медвежат в этом году также будет отражать это загадочное географическое препятствие, мешающее интербридингу нынешних поколений медведей на севере. Благодаря ученым, таким как Копац, этому барьеру вскоре можно будет найти объяснение, а затем и устранить его.