Арктические морские птицы буквально засоряют своисобственные гнезда, говорится в исследовании, показывающем, что перелетные птицы невольно стали виновниками загрязнения своих собственных местообитаний.
Проследив за миграционными путями люриков, ученые из университета во французской Ла Рошели сумели не только увидеть степень загрязнения местообитаний морских птиц, но и определить горячие точки химического загрязнения на Крайнем Севере.
Исследование, озаглавленное «Spatial Ecotoxicology: Migratory Arctic Seabirds Are Exposed to Mercury Contamination While Overwintering in the Northwest Atlantic» («Пространственная экотоксикология: перелетные птицы Арктики подвергаются заражению ртутью во время зимовки в Северной Атлантике»), показывает, что морские птицы в процессе перелета между своими летними и зимними домами разносят загрязняющие вещества, что несет угрозу их попадания в пищевую цепочку.
Переносчиками являются не только люрики.
«[Многие] морские птицы, слетаясь в одном месте, образуют эти небольшие горячие точки загрязнения, - рассказал BarentsObserver’у Жюль Блас, профессор биологии и экологической токсикологии Университета Оттавы. – На эти маленьких островках – маленьких оазисах - собираются сотни тысяч птиц, и они приносят с собой на эти территории большое количество биологических загрязнителей».
Когда-то морские птицы способствовали появлению богатых питательными веществами местообитаний, привлекающих других животных. Они действовали в качестве опылителей, принося с собой на берег морские питательные вещества и виды из других экосистем, фактически удобряя голую арктическую тундру. Сейчас вместо питательных веществ морские птицы приносят с собой токсины, которые можно найти в гнездовьях повсюду – от почвы до донных отложений водоемов и перьев.
В докладе Арктического совета 2011 года содержится предупреждение о том, что уровни содержания ртути в организме крупных морских млекопитающих, таких как белухи, кольчатые нерпы, белые медведи и хищные птицы, за последние 150 лет выроси в 10 раз. Считается, что более 90 процентов этой ртути имеет антропогенное происхождение.
«При миграции на юг из малонаселённой Арктики морские птицы попадают под воздействие среды и пищи, содержащих большее количество антропогенных загрязнителей, - рассказал BarentsObserver’у Гейр Винг Габриэльсен, старший научный сотрудник Норвежского полярного института. – Промышленные районы находятся в центральной Европе, Северной Америке, Азии и, конечно, России». С пищей морские птицы поглощают химические вещества, попавшие в атмосферу, почву и воду. Возвращаясь на север, они приносят с собой загрязняющие вещества, и со временем образуется очаг загрязнения, «горячая точка».
Исследование Университета Ла Рошели показывает, что после зимовки за границей уровень содержание ртути в организме люриков в 3,5 раза выше, чем летом, которое они проводят в Арктике.
В токсичном коктейле в местах обитания морских птиц содержатся такие химические вещества, как ДДТ и ПХБ, хотя, как говорят Блес и Габриэльсен, их количество в последние годы снижается на фоне повышения количества таких загрязнителей, как перфтороктановая кислота и бромсодержащие замедлители горения. Два последних используются при производстве тефлона. Их также можно найти в пакетиках с покорном для микроволновки, в чистящих средствах для ковров и других хозяйственных товарах.
Пометив птиц и проследив их маршруты, ученые сумели определить некоторые горячие точки загрязнения в океанах и гнездовьях на Крайнем Севере.
«Мы думали, что работаем на какой-то нетронутой территории … здесь все должно было быть чисто и прекрасно, - говорит Габриэльсен. – В Баренцевом море эффект горячей точки возникает из-за наличия воздушных и морских течений и таяния льдов».
Габриэльсен изучает морских птиц на Крайнем Севере Норвегии и острове Шпицберген, в то время как полевые исследования Блеса в основном сосредоточены на севере Канады. Но в их выводах есть общее: бесплодные северные ландшафты не так уж и нетронуты, как может показаться.
«У нас в Арктике есть эти оазисы жизни, и именно там происходит накопление загрязнения, - говорит Блес. – Мы склонны думать об Арктике как о какой-то нетронутой территории, но фактически мы видим там самое высокое содержание некоторых загрязнителей».
Проблема не ограничивается только скалами, на которых собираются птицы. Повышенные уровни содержания химических веществ были также обнаружены в организме коренных жителейАрктики, которые охотятся на диких животных, ловят рыбу и собирают яйца морских птиц.
«У этих загрязнителей очень высокий потенциал для попадания в пищевую сеть, - говорит Блес. – В результате самые высокие концентрации этих загрязняющих веществ наблюдаются в организме коренных жителей, потому что они едят традиционные продукты».
Для регулирования и предотвращения попадания опасных химических веществ в окружающую среду предпринимаются определенные меры, например Стокгольмская конвенция 2004 года. «Проблема в том, что определение этих веществ и добавление их в список происходит недостаточно быстро», - говорит Габриэльсен.
Блес надеется, что компании будут предпринимать шаги для удаления опасных веществ из своей продукции в случае идентификации проблемных ингредиентов. «Возьмем Scotchgard», - говорит он.
В 1989 году материал Scotchgard стал объектом расследования из-за использования в нем в качестве основного компонента перфтороктанового сульфоната после того, как исследования показали вызывающие тревогу высокие уровни содержания этого химического вещества в организме белых медведей. С 2003 года Scotchgard производится без использования перфтороктанового сульфоната.
«Это хороший пример истории успеха того, как наука и информирование общественности и вовлечение этих корпораций в изменение химического состава может привести к таким положительным переменам», - говорит Блес.
Тем не менее изменения происходят медленно, и даже те химические вещества, которые были запрещены 20 лет назад, сегоднявсе еще прослеживаются и по-прежнему медленно отравляют окружающую среду.
«Мне было действительно очень больно видеть, как птицы умирают у себя в гнездах с только что вылупившимися птенцами, и эти токсины могут быть причиной, - говорит Габриэльсен. – Это происходило в 80-х … и происходит до сих пор».
