За время, прошедшее с тех пор, бурые медведи удивительным образом возродились.
«Существуют некоторые исследования, которые доказывают, что, возможно, бурые медведи укрывались на труднодоступных территориях, например, в лесных зонах или гористой местности, а сейчас покидают их, распространяясь на более обширной местности», полагает Александр Копатц, исследователь из Центра «Биофошк Сванховд», одной из ведущих организаций в Европе, занимающихся изучением бурого медведя.
Одной из таких труднодоступных территорий могла стать долина Пасвик, где расположена ДНК лаборатория Сванховд. Исследовательский центр Сванховд занимается сбором детальной генетической информации в течение чуть более 10 лет; собранные данные и проведенные исследования не только позволили улучшить учет и контроль за бурым медведем, но также помогли прояснить процесс восстановления популяции и вопросы общей биологии вида.
«Я был действительно рад видеть, что генетические структуры восстанавливаются, потому что, как правило, природоохранные генетические исследования связаны именно с исчезающими видами животных. Этот случай – настоящая история успеха», отметил Копатц. «Это дает некоторую надежду, что все не так плохо, как могло бы быть».
В настоящий момент в Норвегии отмечено присутствие двух отчетливых генетических популяций бурого медведя: одна в долине Пасвик, а другая вдоль границы со Швецией. Обе популяции истреблялись одинаковым образом, и в то же время, процессы восстановления популяций отличаются друг от друга кардинально.
По данным исследования Копатца, на северных особей оказали влияние русские медведи, мигрирующие на запад – в Финляндию и Норвегию. У южных медведей генетический профиль совершенно другой, схожий по составу ДНК со шведскими медведями.
«Русские медведи помогли финским медведям и, возможно, также здешней популяции, восстановиться и, вероятнее всего, очень быстро», полагает он. «Это невозможно было бы предположить, основываясь на более ранних исследованиях и теоретическом изучении».
Обе норвежские популяции бурого медведя находятся на окраине более крупных региональных популяций, отмечает Вероника Сален, советник по дикой природе Министерства окружающей среды. Этот факт не только делает норвежскую систему по учету и контролю за численностью популяции бурого медведя сильно зависящей от того, что происходит по другую сторону границ, но также означает, что восстановление популяций в Норвегии происходит по-разному и во многом зависит от миграции половозрелых самок.
«Мы всегда знали, что имеем общую с соседями популяцию, но полученные результаты некоторым образом усиливают и подтверждают наши подозрения как регулятора», говорит она. «Имея такую длинную границу со Швецией, мы, естественно, начали сотрудничество с этой страной, и мы, конечно, надеемся, что со временем мы также сможем установить сотрудничество с контролирующими органами Финляндии и России для того, чтобы создать общие системы мониторинга».
В Швеции в 2005 году насчитывалось 2550 особей бурого медведя, но из-за предпринимаемых мер по сокращению численности популяции медведей в стране становится все меньше и меньше с каждым годом.
«У нас на норвежской стороне тоже, конечно, есть женские особи, поэтому, если они смогут расти и производить потомство и будут иметь возможность делать это, тогда они не будут, в некотором роде, привязаны к тому, как складывается ситуация на шведской стороне границы», считает Сален. «Но мы во многом зависим от стратегий учета и контроля за бурыми медведями, которые используются в соседних странах».
По мнению Снорре Б. Хагена, директора Центра Сванховд, проведенное в Центре ДНК исследование только лишь усиливает потребность в трансграничном сотрудничестве и разработке совместных планов учета и контроля.
«Для медведей границ не существует», убежден он.
Популяции медведей в соседних странах оказывают существенное влияние на бурых медведей Норвегии. Это влияние – одна из причин, почему Норвегия до сих пор не достигла целевого показателя численности популяции бурого медведя в каждой из своих подконтрольных зон. В то время как государство установило планку в 13 медвежат, рождаемых ежегодно, по подсчетам специалистов, в 2014 году родилось всего 6 детенышей.
Тем не менее, анализ ДНК показал, что в Норвегии сейчас обитают, по меньшей мере, 136 бурых медведей, и, по словам Копатца, эта численность популяции достаточно стабильна.
То же самое нельзя сказать о русских медведях. На самом деле, о русских медведях почти ничего сказать нельзя.
«Россия – это большой черный ящик. Никто, на самом деле, не знает, сколько особей бурого медведя там обитает», говорит Копатц, но добавляет, что он и его команда сотрудничают с партнерами с Кольского полуострова и из других районов России по вопросам изучения образцов ДНК.
«Биофошк Сванховд» использует образцы как помета, так и шерсти для изучения ДНК. Исследование основывается на нескольких генетических маркерах, которые позволяют определить половую принадлежность особи и установить, достигла ли она репродуктивного возраста. В настоящее время, команда исследователей изучает Y-хромосому в составе ДНК медведей для того, чтобы определить, как мигрируют особи мужского пола, и каким образом они влияют на генетику локальных популяций.
«Имея в своем арсенале эти факты, гораздо легче вести обсуждение того, как мы можем справиться с некоторыми из наших общих трудностей», - считает Сален.
До проведения ДНК исследования доказательства восстановления популяции бурого медведя в Норвегии были, по большей части, эпизодическими и единичными, и советникам по дикой природе приходилось полагаться лишь на данные о наблюдениях за медведями, которые зачастую являются ошибочными. Имея в своем распоряжении эту новую базу данных, организации по учету и контролю за бурыми медведями располагают гораздо более точным инструментом по оценке того, как и каким образом необходимо регулировать численность популяции бурого медведя в Норвегии.
Копатц отмечает, что местные организации, осуществляющие учет и контроль за бурыми медведями, очень интересует их генеалогия, но собранной информации пока ещё не достаточно для составления подробных родословных. Он надеется, что когда-нибудь эти данные будут использованы и для того, чтобы обнаруживать случаи браконьерства.
«Одна из целей, которую мы, как исследователи и как люди, занимающиеся изучением медведей, преследуем – это распространение знаний о медведях, не только в широком смысле, но и на местном уровне», - заметил Копатц. «Совершенно очевидно, что чем больше люди в той или иной местности знают о медведях, тем больше вероятность того, что они станут к медведям более терпимыми и даже полюбят их и будут поддерживать подобные начинания».
