Баренцбург – самый быстрорастущий посёлок на арктическом архипелаге, общее население которого составляет сейчас около 2700 человек. По данным ежегодного отчёта губернатора Шпицбергена, на конец 2012 года в Баренцбурге проживал 471 человек. Это на 101 человека больше, чем на конец 2010 года.
Население норвежского Лонгъира также растёт. На 31 декабря 2012 года в городе проживало 2090 человек, что на 6% больше, чем два года назад.
Россия развивает на Шпицбергене собственные научные исследования и сотрудничество с различными научными организациями. Имеются планы превратить Баренцбург в туристическое направление и даже открыть здесь пивоварню.
За последние два года в Баренцбурге произошёл ряд видимых изменений. Были отремонтированы здания гостиницы, столовой, больницы и шахтуправления. Один из жилых домов был полностью реконструирован, и сейчас 70-80 современных квартир ожидают новосёлов.
Тем не менее нынешнее число постоянно проживающих на Шпицбергене российских граждан не выдерживает сравнения с советским периодом. В 1990 году население Баренцбурга составляло 2407 человек.
