Языки

Белые медведи вынуждены проплывать сотни километров

Ледовый покров необходим белым медведям для выживания (фото: Томас Нильсен)

Сокращение летнего ледового покрова в Арктике заставляет белых медведей проплывать в поисках пищи сотни километров без остановки.

Location

Из-за отсутствия в Арктике достаточного количества морского льда белым медведям, чтобы найти пищу, приходится проплывать без остановки сотни километров. 

В исследовании, проведённом Геологическим комитетом США в 2004-2009 гг., для отслеживания перемещений 52 взрослых самок белого медведя в море Бофорта у берегов Аляски использовались ошейники с GPS. 

Учёные зафиксировали 50 заплывов, средняя дистанция которых превысила 154 км. Данные о скорости позволяют судить, что медведи не останавливались, чтобы отдохнуть или подкрепиться.  

Дальние заплывы требуют от сухопутных млекопитающих значительных энергетических затрат, и медведицы с медвежатами рисковали утонуть из-за переутомления или волнения на море.  

Одна из медведиц плыла девять с лишним суток, преодолев свыше 687 километров. Животное потеряло 22% массы тела, медвежонок погиб. 

Тем не менее многие медвежата выживают в таких дальних вояжах, сообщает в пресс-релизе Энтони Пагано, руководитель исследований:  

«В течение одного года наблюдений нам удалось повторно обследовать (непосредственно или визуально) десять медведиц, и у шести из них всё еще оставались медвежата. Эти наблюдения позволяют сделать вывод, что некоторые медвежата также способны преодолевать вплавь большие расстояния. Что касается четырёх оставшихся медведиц,  мы не знаем, потеряли ли они медвежат до того, как отправились в дальний заплыв, в ходе него или после». 

В исследовании, материалы которого опубликованы в последнем выпуске «Canadian Journal of Zoology», системой GPS впервые воспользовались для отслеживания дальних заплывов белых медведей. Вполне вероятно, что в условиях сокращения арктической ледовой шапки подобные заплывы будут становиться всё более обычными.  

В Арктике насчитывается около  25.000 белых медведей. В Баренцевом море, по данным исследования 2004 года, их около 3000.