Правительство Норвегии выделило 219 млн. норвежских крон (29,5 млн. евро) на постройку обсерватории, которая будет располагаться в Ню-Олесунде, самом северном населённом пункте, сообщает Норвежский картографический комитет. Планы утвердил губернатор Шпицбергена.
Шпицбергенская обсерватория войдёт в глобальную сеть из 25 (примерно) обсерваторий, функционирование которых необходимом для существования спутниковой инфраструктуры и корректного мониторинга климата в Арктике. Обсерватория будет поставлять данные, касающиеся климата, уровня моря, наводнений оползней, землетрясений и таяния льдов.
Строительство начнётся весной 2013 года, заработать обсерватория должна в 2018 году.
В Ню-Олесунде постоянно проживает 30-35 человек, работающих на имеющихся здесь исследовательских станциях. Летом активность здесь сильно возрастает - в Ню-Олесунде работает до 120 учёных, техников, полевых сотрудников. В настоящее время в Ню-Олсунде функционируют научно-исследовательские станции Норвегии, Нидерландов, Германии, Великобритании, Франции, Индии, Италии, Японии, Южной Кореи и Китая, хотя не все они работают круглый год.
