По информации Национального центра данных по снегу и льду США (NSIDC), арктическая ледовая шапка продолжает становиться тоньше и моложе. Спутниковые данные позволяют судить, что район Северного полюса сейчас покрывает однолетний лёд – впервые с зимы 2008 года.
Площадь арктической ледовой шапки составила в марте 2013 года 15,04 млн. кв. км. Это на 710.000 кв. км, меньше, чем в среднем за период с 1979 по 2000 год, и на 610.000 кв. км больше рекордного минимума, зарегистрированного в 2006 году.
В период между летним минимумом 2012 года и зимним максимумом 2013-го ледовый щит продемонстрировал крупнейший прирост за всё время спутниковых наблюдений. Это было обусловлено, главным образом, рекордно низким уровнем ледового покрова в сентябре 2012 года, в результате чего количество однолетнего льда вплотную подобралось к рекордному значению.
В течение зимы некоторая часть многолетнего льда передвинулась в море Бофорта, где в последние годы отмечается значительная интенсивность таяния в летний период. Кроме того, некоторая часть многолетнего льда ушла из Арктики через пролив Фрама. Граница между первичным однолетним льдом и многолетним льдом сейчас проходит в районе Северного полюса, то есть впервые с зимы 2008 года на пороге сезона таяния на полюсе имеется значительное количество однолетнего льда.
Процент многолетнего льда остаётся чрезвычайно низким. Если раньше многолетние льды покрывали 60% Арктики, сейчас их они покрывают всего 30%.
В настоящее время данные о распределении мощности ледового покрова в Северном Ледовитом океане поставляет спутник «CryoSat-2» Европейского аэрокосмического агентства. Данные этого спутника сравнивают с аналогичными данными, полученными со спутника ICESat(NASA), работавшего с период с 2003 по 2009 г. Новые данные свидетельствуют о продолжении процессов таяния с 2008 года. Особенно истончился ледовый покров у северного побережья Гренландии – а в прошлом он был одним из самых мощных во всей Арктике, говорится на сайте NSIDC.
