При таких исполинских размерах – это крупнейшее животное на планете – синего кита на удивление трудно увидеть.
Синий кит достигает 33 метров в длину и может весить до 200 тонн, но у берегов Норвегии он встречается редко. За годы китобойного промысла популяция синего кита сильно поредела, и в 1966 году Международная китобойная комиссия ввела запрет на промысел этого вида. Подвиды синего кита обитают в различных морях, наиболее часто он встречается на севере Тихого океана.
В 2005 году норвежский Полярный институт запустил Базу данных наблюдений морских млекопитающих, обратившись с просьбой к учёным и туристам фиксировать случаи наблюдения китов в районе Ян-Майена и Шпицбергена, где те появляются время от времени. С момента старта программы китов замечали всего 74 раза, в некоторые годы регистрировался один-единственный кит.
Но в последние несколько лет база данных пополнилась рекордным количеством наблюдений синих китов. В прошлом году было замечено несколько десятков китов в летний период, когда перезимовавшие в Атлантике киты отправляются на север в поисках криля и планктона.
По информации Нильса Ойена, специализирующегося по китам научного сотрудника норвежского Института морских исследований, в рамках профессиональных наблюдений в районе Исландии было зарегистрировано около 1000 животных. «Это демонстрирует, что главным маршрутом миграции синих китов становится Датский пролив, в результате чего они и появляются в районе Исландии и к западу от Шпицбергена».
В Институте морских исследований идёт последний, шестой год проекта систематических наблюдений за китами в норвежских водах. Хотя окончательные данные будут опубликованы только после завершения летнего сезона, Нильс Ойен говорит об осторожности в интерпретации данных об учащении случаев визуального наблюдения китов: «Случайные наблюдения мало что дают в отношении абсолютных цифр».
В течение летнего сезона База данных наблюдений морских млекопитающих будет работать в активном режиме.
