«Хили» прибыл на Северный полюс 5 сентября с экипажем и коллективом учёных из 145 человек на борту. Судно вышло из Датч-Харбора (Аляска) 9 августа в рамках поддержки международной программы по изучению геохимии мирового океана GEOTRACES.
Перед экспедицией, финансируемой Национальным научным фондом США, стоит ряд целей в изучении Северного Ледовитого океана, в том числе создание базы измерений воздушной среды, льда, снега, морской воды, талой воды, донных отложений для сравнения в будущем.
Надводное судно США всего в четвёртый раз доходит до Северного полюса, а с 2005 года это вообще первый случай, говорится в пресс-релизе береговой охраны США.
«Хили» – новейшее высокоширотное судно США, спущенное на воду в 1999 году. Это ледокол 128 м в длину и водоизмещением 16000 т, рассчитанный на непрерывное преодоление льда толщиной 1,4 м на скорости 3 узла.
В дополнение уставным задачам береговой охраны, таких как контроль за соблюдением законодательства или поиск и спасение, «Хили» используется в качестве исследовательской платформы с обширным пространством для лабораторий, множеством океанографических палубных лебёдок и возможностью размещения 50 учёных.
«Хили» – один всего из двух действующих ледоколов, имеющихся в распоряжении США. Другой ледокол, «Полар стар», находится в Сиэтле, но активно не используется.
