Россия считается обладательницей крупнейших запасов ядерного оружия в мире, но само оружие стареет, создавая новые проблемы для безопасности. Единственным из существующих мест испытаний является Новая земля в Арктике.
Источник из «Росатома» сообщил Независимой газете о вероятности возобновления так называемых субкритических ядерных испытаний в целях выявления уровня безопасности вооружения.
При субкритических ядерных тестах используются компоненты ядреных боеголовок, плутония и урана, но заканчиваются они без термоядерного взрыва. Если испытания проходят успешно, выброса радиоактивных веществ не присходит. Однако Договор о всеобъемлющем запрете ядерных испытаний не запрещает и критических испытаний, что неоднократно критиковалось международным сообществом, за исключением России и США.
В дополнение к определению безопасности и надежности старых боеголовок, результаты субкритических испытаний могут также использоваться при создании боеголовок нового поколения.
Последние из известных субкритических тестов на Новой Земле проходили в 1998 и 2000 годах. Неофициальное заявление России, сделанное в прошлую пятницу, на которое ссылается Независимая газета, могло стать ответом на субкритические испытания Соединенных Штатов, планируемые на осень этого года. Испытания под названием «Полюкс» станут «беспрецедентной демонстрацией», включающей субкритические тесты с Плутонием-239. Центр Исследований и Глобализации пишет в своей аналитической статье: «очевидно, что события сентября 2012 являются ответом 1998 году».
Серии субкритических испытаний 1998 и 2000 годов в туннелях на Новой Земле совпали с наращиванием ядерных испытаний в Соединенных Штатах.
Другим свидетельством того, что Россия находится «на пути к чему-то» на испытательном полигоне Новой Земли, является закрытие гражданского авиасообщения в аэропорту Рогачево. Аэропорт обеспечивает ядерные испытания в Маточкином кругу, разделяющем северные и южные острова. На прошлой неделе BarentsObserver сообщал о планах России по переброске авианосца для групп сверхзвуковых истребителей МИГ-31 в ту же акваторию.
Последний подземный взрыв ядерного оружия произошел на Новой Земле 24 Октября 1990.
