По данным Российского Федерального агентства по туризму (Ростуризма), норвежские отели на Шпицбергене посещает около 80.000 человек в год, с ежегодным приростом на 10 процентов в последние годы. Между тем русские поселения Баренцбург и Пирамида приняли менее 2500 человек за год. Причиной этого является отсутствие инфраструктуры и туристических услуг, считают в Ростуризме.
Агентство теперь ищет подрядчика для анализа рынка туризма в российской части арктического архипелага и разработки туристического бренда. Ростуризм платит 450.000 рублей (11.300 евро) за осуществление разработки.
Российские эксперты по туризму ставят под сомнение рентабельность развития туризма в Баренцбурге. «С точки зрения бизнеса, это не обещает вообще ничего, – говорит в интервью «Известиям» глава Ассоциации российских туроператоров Майя Ломидзе. – Пока не ясно, как люди смогут добираться до этого места или как они будут там передвигаться. Туризм на Шпицбергене интересен только для определенного типа людей, а туристический сезон очень короткий. Я не думаю, что для осуществления проекта найдётся достаточно средств, чтобы решить все проблемы с инфраструктурой».
В настоящий момент на Шпицбергене, население которого составляет в общей сложности около 2700 человек, проживает около 400 русских граждан. Большинство россиян – работники государственного треста «Арктикуголь».
