С 1994 года Лыжня дружбы проводится уже в 17 раз. Гонка стартует и финиширует в российском посёлке Раякоски в долине реки Паз. В Раякоски проживает 300 человек, главным образом работники гидроэлектростанции и пограничники.
Раякоски расположен в строго охраняемой погранзоне, и чтобы проехать сюда, всем участникам, в том числе и российским, необходимо специальное разрешение. Гонка стартует в России, проходит два километра по финской территории до стыка трёх границ, следующие четыре километра идёт по норвежской территории и возвращается на российскую. Общая протяжённость трассы 12 километров.
В минувшую субботу на лыжню вышло около 2800 человек, несмотря на то, что несколько дней перед гонкой температура здесь опускалась до –30°C. К моменту старта температура поднялась до более комфортных –15°C.
Первыми выходят на старт пограничники из России, Норвегии и Финляндии. В этом году в Раякоски приехали также норвежские моряки с корабля береговой охраны «Харстад». На финише первыми были российские пограничники, на втором месте – финские, на третьем – норвежские, а моряки финишировали четвёртыми.
После пограничников на дистанцию выходят остальные участники – сначала спортсмены, затем семьи и все, кто собирается пройти 12 километров без особой спешки.