Новый национальный парк площадью более 80.000 квадратных километров будет одним из крупнейших в мире и крупнейшим в Северном Ледовитом Океане. Острова Новой Земли протянулись с севера на юг на 900 километров. Северный остров состоит, главным образом, из гор и ледников.
Создание национального парка планировалось давно. Как сообщает РИА Новости, постановление о его учреждении премьер-министр РФ Владимир Путин подписал 15 июня.
Путин охарактеризовал национальный парк как уникальный район высокого биологического разнообразия и биологической продуктивности.
По информации WWF-Russia, национальный парк призван компенсировать урон, наносимый убывающей популяции белого медведя глобальным потеплением. Некоторые считают, что к 2050 г. от 25.000 белых медведей останется одна треть - из-за таяния льда, с которого медведи охотятся на тюленей.
Новую Землю нельзя назвать нетронутой природой. В период с 1955 по 1990 гг. архипелаг был главным советским полигоном для испытаний ядерного оружия, первое время в атмосфере, затем под землёй. Благодаря удалённому географическому положению архипелаг считался наиболее подходящим местом для этих целей.
Последнее полномасштабное испытание было проведено на Новой Земле 24 октября 1990 года в шахте в районе пролива Маточкин Шар.
На полигоне по-прежнему проводятся так называемые докритические неядерные испытания, в которых используется незначительное количество плутония или урана, не производящее ядерного взрыва и, теоретически, не создающее радиационного излучения.
Географически Новая Земля относится к Архангельской области, но на практике любая деятельность и доступ в этот район контролируется военными.
Белые медведи на Новой Земле генетически не отличаются от обитающих на Шпицбергене, где 64% отведено под различные заповедники.
