В исследовании, проведенном учёными канадского Университета Лаваля и опубликованном в Интернете журналом «Geophysical Research Letters», даётся описание осеннего цветения фитопланктона, ставшего более частым явлением за последние 15 лет. Второе цветение происходит поздно осенью, непосредственно перед замерзанием моря.
Отступление ледового покрова, происходящее в последнее время, позволяет проникать в Северный Ледовитый океан более значительному количеству солнечного света, и воды остаются свободными ото льда более длительный период, чем в прошлом. Как выяснили учёные, повторное цветение имеет место в водах до 73-го градуса северной широты на западе Арктики и даже севернее на востоке.
Поскольку фитопланктон является базой морской пищевой цепочки, в районах интенсивного и частого цветения, как правило, наблюдается богатая морская флора и фауна. Это так в Баренцевом море, рыбные ресурсы которого, особенно тресковые, имеют огромное значение для Норвегии и России.
Северный Ледовитый океан, судя по всему, переживает фундаментальный переход от полярного режима к умеренному, в результате чего должны произойти изменения в морской экосистеме. Рыба и морские млекопитающие, живущие в приповерхностном слое, могут выиграть от усиленного поступления углерода в основание пищевой цепочки, но придонные и связанные с ледовым покровом экосистемы могут пострадать, отметил в интервью Alaska Dispatch News ведущий автор исследования Мэтью Ардайна.
Весеннее цветение Северного Ледовитого океана, происходящее, по многолетним данным, регулярно, остаётся главным, говорится в публикации. Будущие исследования будут сосредоточены на сравнении весеннего и осеннего цветения и выявлении любых потенциальных связей между ними, механизмов, стоящих за осенним цветением, и причин, по которым оно происходит в одних местах и не происходит в других.
В ходе арктических экспедиций 2010 и 2011 годов было сделано открытие беспрецедентно интенсивного цветения океана под арктическими льдами, что для учёных было всё равно что обнаружить настоящие джунгли посреди пустыни (BarentsObserver, 12 июня 2012 г.).
