Для выживания в Арктике белым медведям необходим морской лёдовый покров. Из-за климатических сдвигов лёд тает как никогда быстро. Фото: Томас Нильсен
Учёные из Университета штата Колорадо отслеживают конфигурацию арктической ледовой шапки с помощью спутников с 1979 года. Ещё никогда максимальный зимняя площадь морского ледового покрова не была меньше, чем в марте 2011 года, согласно материалам, опубликованным на сайте Национального центра данных по снегу и льду (США).
Климатологи считают, что сокращение арктического ледового щита связано с глобальным потеплением, обусловленным, в свою очередь, антропогенным выбросом парниковых газов. Зимняя температура по всей Арктике была в этом году аномально высокой - выше нормы на величину от двух до шести градусов в январе.
Для белых медведей морской ледовый покров является жизненной необходимым элементом среды обитания. В отсутствие льда им труднее охотиться на тюленей.
В публикации Национального центра данных по снегу и льду говорится, что максимальная площадь ледового покрова, зарегистрированная в этом году 7 марта, оказалась на 1,2 млн. кв. км меньше, чем в среднем за период с 1979 по 2000 гг.
- Думаю, одна из причин сокращения зимнего максимума арктического ледового покрова в том, что осеннее накопление льда задерживается из-за повышенной температуры, а «наверстать» упущенное в течение зимы не получается, - сказал научный сотрудник центра Уолт Майер в интервью Science Daily. - Эти данные не были для меня сюрпризом, поскольку тенденция к убыли морского льда наблюдается уже не первое десятилетие.
При сокращении объёмов льда, намерзающего за зиму, существующая ледовая шапка становится более подвержена стаиванию в течение лета. Уже можно ставить вопрос, когда же зона Северного полюса начнёт освобождаться ото льда на летний период.
