Присуждая награду «Мемориалу» и его представителям Олегу Орлову, Сергею Ковалёву и Людмиле Алексеевой, Европарламент выражает надежду, что это станет вкладом в прекращение круга страха и насилия, сопутствующего правозащитникам в Российской Федерации, говорится в сообщении для прессы.
Лауреата премии Сахарова объявил 22 октября в Страсбурге председатель Европарламента Ежи Бузек. Церемония награждения состоится в середине декабря.
Премия «За свободу мысли», носящая имя советского физика и политического диссидента Андрея Сахарова, присуждается Европарламентом ежегодно с 1988 года отдельным лицам или организация, внесшим значительный вклад в борьбу за права человека или демократию. В этом году присуждение премии совпало с двадцатилетием со дня смерти Андрея Сахарова.
«Мемориал» Memorial’s three representatives are:
Олег Орлов - председатель совета «Мемориала». 6 октября 2009 года по решению суда был оштрафован и должен был опубликовать опровержение своего заявления о причастности президента Чечни Рамзана Кадырова к убийству правозащитницы Натальи Эстемировой. 23 ноября 2007 года в Ингушетии сам Орлов вместе с тремя журналистами был похищен, его избили и угрожали расправой, после чего он был отпущен.
Сергей Ковалёв, основатель первой в Советском Союзе независимой гражданской организации — Инициативной группы по защите прав человека в СССР, один из основателей «Мемориала». Ковалёв выступал с критикой авторитарных тенденций в администрации Бориса Ельцина и Владимира Путина. В 1996 году в знак протеста он ушёл с поста главы президентской комиссии по правам человека. В 2002 году организовал общественную комиссию по расследованию подрывов жилых домов, имевших быть в Москве в 1999 году, работа которой была успешно парализована в результате преследований и убийств её участников.
Людмила Алексеева вместе с другими организовала Московскую Хельсинкскую группу, целью которой является содействие практическому выполнению гуманитарных статей Заключительного акта Хельсинкского совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе. С 1960-х Алексеева выступает за беспристрастное рассмотрение дел арестованных диссидентов и их объективное освещение в СМИ. Была исключена из Коммунистической партии и снята с должности редактора научного журнала. Была сопредседателем Всероссийского гражданского конгресса (вместе с Г. К. Каспаровым и Г. А. Сатаровым). 17 января 2008 вместе с Сатаровым покинула пост сопредседателя ВГК в связи с разногласиями с Гарри Каспаровым. Неоднократно выступала против политики Кремля в области прав человека и обвиняла правительство в подстёгивании экстремистских тенденций посредством, к примеру, массовой депортации грузин в 2006 году и рейдов против иностранцев, работающих на рынках, а также своим поведением в Ингушетии.
