Пародийная Шнобелевская (Игнобелевская, Антинобелевская) премия присуждается учёным, которые сделали что-либо, что «заставляет сперва засмеяться, а затем — задуматься». Премии удостаиваются работы в области физики, химии, медицины, литературы, проблем мира, здравоохранения, техники, искусства, арктических исследований и экономики.
В 2014 году премия за достижения в области арктических исследований присуждается Эйгилу Реймерсу и Синдре Эфтестёл, научным сотрудникам биологического факультета Университета г. Осло за исследование «Поведенческая реакция шпицбергенских северных оленей на людей, в том числе на переодетых белыми медведями, на острове Эдгеойя».
Шнобелевская премия, разумеется, не соперничает по статусу с Нобелевской, но в последние годы она пользуется заметным интересом у международных СМИ. «Благодаря премии наша работа получит более широкую, чем обычно, аудиторию, а также получит какую-никакую рекламу», – сказал профессор Эйгил Реймерс в интервью сайту своего университета. Новость о присуждении премии, рассказал он, была встречена с удивлением, радостью, гордостью и смешком.
Сначала посмеяться, затем задуматься. Исследование, в котором учёные замеряли расстояние, на котором олени реагировали на следующего за ними белого медведя, а также сымпровизировали пять вариантов приближения ряженого белым медведем для сравнения реакции оленей с их реакцией на обычных людей, входит в более крупный проект по изучению поведений северных оленей в различных условиях внешней среды.
С 1973 года, когда белых медведей взяли под охрану, шпицбергенская популяция выросла. Кроме того, таяние арктического морского льда вынуждает белых медведей проводить больше времени на суше, и это приводит к дополнительным контактам с оленями.
Авторы исследования обнаружили, что если к оленям выходит человек в костюме белого медведя, они убегают дальше, чем когда видят человека в тёмной туристической экипировке. Это говорит о том, что на Эдгеойа между оленями и белыми медведями установились отношения хищник-жертва, объясняет Эйгил Реймерс. На этом острове олени более пугливые, чем в других районах Шпицбергена, где белых медведей не так много.
19 сентября Реймерс и Эфтестёл присутствовали на церемонии вручения премии в Гарвардском университете.