Возможно, вам сложно это представить, но лед у вас под ногами является домом для тысяч крошечных организмов. Какие-то обитают в порах и трещинах кристаллов льда, другие прикреплены ко льду с обратной стороны, а еще больше плавает в открытом океане под вами.
Черви, ракообразные, бактерии, вирусы и водоросли. Некоторые из этих форм жизни достаточно велики, чтобы их можно было разглядеть невооруженным глазом, в то время как других можно увидеть только под микроскопом.
Но поскольку их среда обитания в буквальном смысле тает на глазах, эти зависящие от льда виды уйдут на дно океана и исчезнут навсегда. Чтопотеря этой мелкой живности может означать для остальной части морской среды в Арктике?
Совершенно новый мир…
В результате в Арктике может образоваться совершенно другая морская среда.
По крайней мере, именно это является рабочей гипотезой для ученых на борту научно-исследовательского судна «Лансе» Норвежского полярного института, ранее использовавшегося для промысла тюленей. 15 января «Лансе» вышел из Тромсё в сторону шапки арктических льдов к северу от архипелага Шпицберген.
С тех пор судно дрейфует во льдах Арктики, пока исследователи изо дня в день занимаются сбором данных.
Они уже обнаружили, что старый, более толстый лед, покрывавший арктические ландшафты многие годы, тает. Похоже, что сейчас условия в регионе способствуют появлению более тонкого, менее устойчивого однолетнего льда.
«Пока слишком рано делать выводы, потому что сейчас мы просто как угорелые собираем данные, - сказал д-р Харальд Стеен, руководитель экспедиции. – Но благодаря нашим экспедициям и погружениям в прошлые годы мы точно знаем, что биоразнообразие под более тонким льдом существенно сократилось».
Как будет выглядеть будущее?
По мере потепления вод Арктики будут таять более старые базальные слои ледяных кристаллов, рассказал Стеен. «Водоросли, обитающие в порах льда и свешивающиеся с ледяных террас, будут просто падать вниз и тонуть».
Наиболее уязвимы мелкие организмы, живущие внутри арктических льдов. По словам Стеена, водоросли под морскими льдами приспособились к сильному холоду и отсутствию света, и им будет нелегко приспособиться к изменениям.
Изменение климата вкупе с притоком теплой воды из Атлантики, может привести к уникальному распространению видов, сказал он.
Изменение первичной продуктивности также вызовет изменения у арктических видов, зависящих от мелких видов в плане питания и получения энергии по всей пищевой цепи. «В конце концов нас, скорее всего, сметут южные бореальные виды, которым новая среда будет подходить больше», - сказал он.
Изменения в разнообразии и популяциях водорослей могут в конечном итоге повлиять на популяции всех видов - от знаменитого камчатского краба до нарвала и белухи. «На этот момент это рабочая гипотеза, - сказал Стеен, - но следующие годы а Арктике могут оказаться совершенно другими».
Суровые условия к северу от Шпицбергена
Жизнь севернее 80-й широты подразумевает несколько недель полной темноты, бесконечных штормов и сна под заиндевевшими иллюминаторами. Ученые также должны быть вооружены фонарями, головными лампами, ракетницами и спасательными шипами.
По словам Стеена, безопасности на борту «Лансе» уделяется первоочередное внимание.
«Как мы напоминаем друг другу в начале экспедиций, дело не в том, встретимся мы с белыми медведями или нет, а в том, когда это произойдет», - сказал Стеен.
«За эти несколько месяцев нам пришлось пережить встречи с белыми медведями, холод (обычно –32 градуса) и темноту, чтобы найти ответына вопросы о льдах, погоде и морской среде, - сказал он. – До этого данных было очень мало, поэтому исследования очень важны».
