Полярная лаборатория атмосферных исследований PEARL (Polar Environment Atmospheric Research Laboratory) на острове Элсмир в провинции Нунавут, Канада, получает от федерального правительства финансирование в объёме 760.000 евро в год на ближайшие пять лет и может продолжить свою работу. Сообщение поступило спустя год после того, как финансирование полярной станции прекратилось и постоянные наблюдения за качеством воздуха и состоянием озонового слоя были свёрнуты.
«Без этих новых средств мы, скорее всего, уже прекратили бы то, что могли бы делать, и занимались бы сейчас демонтажом оборудования», – говорит Джеймс Драммонд, научный руководитель PEARL.
Станция занимается сбором данных о состоянии атмосферы в Арктике в той или иной мере с момента основания министерством окружающей среды Канады в 1992 году, когда на неё была возложен функция наблюдения за состоянием озонового слоя. В 2005 году она перешла в ведение к CANDAC, канадской системы выявления атмосферных изменений, которая тратила на поддержание её работы 1,1 млн. евро в год. Но в 2012 году финансирование прекратилось, когда иссякло федеральное финансирование этого агентства.
«Все были крайне расстроены, – рассказывает Драммонд. – PEARL – уникальная исследовательская станция, в Арктике таких измерений проводится мало».
В 2011 году, например, на станции обнаружили, что находятся прямо под крупнейшей озоновой дырой в северном полушарии. Для изучения этого события собранными данными пользовались учёные по всему миру.
По словам Драммонда, этот случай продемонстрировал значение непрерывного мониторинга в отдалённых районах, поскольку с того момента, когда о подобных природных явлениях становится известно, слишком много времени уходит на то, чтобы добраться до места и развернуть оборудование для сбора полезных данных – если только кто-то уже не находится здесь: «В сущности, мы как кошка, которая сидит у мышиной норки и ждёт, пока что-нибудь не случится».
Несмотря на отсутствие необходимого финансирования, последние 12 месяцев учёные продолжали так или иначе заниматься мониторингом состояния арктической атмосферы благодаря поддержке от неправительственных организаций, в том числе Канадского климатического форума. Поддержка позволила сохранить научную станцию на плаву и продолжить сбор информации с помощью автоматики.
И вот теперь благодаря притоку финансирования работа станции выходит на прежний уровень. По словам Драммонда, его коллектив занимается подготовкой возвращения на место для ремонта повреждённого оборудования и возобновления измерений, которые невозможно проводить без участия человека.
Это особенно волнующая новость для Дэна Уивера, аспиранта Университета г. Торонто, сделавшего основную массу своих дипломных исследований арктических гидрологических циклов и истощения озонового слоя на этой станции. После прекращения финансирования лаборатории в прошлом году Уивер запустил несколько страниц «Спасём PEARL» в социальных сетях, чтобы подчеркнуть значение проводящихся здесь исследований.
«Возможность приехать в высокие арктические широты для полевых исследований не заменить ничем, – говорит он. Компьютерной симуляции недостаточно. Спутниковых наблюдений недостаточно. Нам необходимо постоянное научное присутствие на Севере, если мы хотим понимать меняющуюся Арктику и выполнять свои обязательства как арктической нации».
Но к сожалению для Уивера и других учёных, новое финансирование не означает возврата к старым временам.
Средств, поступающих от новой канадской программы исследования атмосферы и изменений климата, не хватит, чтобы содержать штат сотрудников на постоянной основе, как раньше. Тем не менее, отмечает Драммонд, это хотя бы начало, и этого достаточно, чтобы учёные могли приезжать на станцию в течение года для обслуживания оборудования и работы над отдельными проектами.
Команда Драммонда рассчитывает полностью расконсервировать и запустить научно-исследовательскую станцию к октябрю, так что учёные смогут заняться наблюдениями в полярную ночь – в период, который исследован пока недостаточно.
