Визовые вопросы активно обсуждались, когда два президента, избранные в этом году, встретились на Петербургском экономическом форуме. Выступая после встречи на пресс-конференции, президент Ниинистё подчеркнул, что Финляндия «Финляндия старается максимально гибко подходить к этим вопросам. Мы практически используем всё пространство для манёвра, которое существует для нас и которое возможно с учётом предписаний законодательства Европейского союза».
В опубликованном в тот же день интервью газете «Ведомости» Ниинистё сказал: «Если из России в Финляндию ежегодно приезжает 10 млн человек, надо сделать визовый режим более мягким. Никаких важных проблем на этом фронте нет».
В 2011 году одно только генеральное консульство Финляндии в Санкт-Петербурге выдало больше миллиона виз, подавляющая часть которых - многократные.
Президент Путин, со своей стороны, выразил готовность критически проработать российский закон, запрещающий иностранцам владеть землёй в приграничных районах. Принятый в 2010 году закон стал одним из серьёзных вопросов в двусторонних отношениях. «Мы договорились, что мы в России ещё раз проанализируем правоприменительную практику этого закона. Если нужно, мы его скорректируем», - сказал Путин.
По словам Саули Ниинистё, президент Путин также поднял вопрос об использовании электронных технологий для облегчения визовых процедур, и финская сторона готова изучить такие возможности.
На встрече президентов двух стран были также затронуты вопросы безопасности. Говоря на пресс-конференции о перспективах вступления Финляндии в НАТО, Путин особенно не скрывал своего неприятия такого сценария. Российский президент сказал, что в случае изменения военной обстановки на границе ответные меры России будут обеспечены. «Зачем нам это нужно?», - вопросил он при этом.
Встречу президентов увенчал хоккейный матч, длившийся, правда, только один период и закончившийся со счётом 4-4. Ниинистё играл центральным нападающим, Путин - в одной команде с ним - крайним, и был выбран «человеком матча».
